Cadena por velocidades
La cadena de bicicleta se estrecha a medida que suben las velocidades: a más piñones en el cassette, menos espacio entre ellos, así que la cadena debe ser más fina por fuera. El paso interno es siempre el mismo (12.7 mm, media pulgada), pero el ancho exterior baja de ≈7.3 mm en 8v a ≈5.25 mm en 12v. Por eso una cadena debe coincidir con el número de velocidades de tu cassette: una demasiado ancha roza los piñones vecinos y no cambia.
La cadena parece el componente «tonto» de la transmisión, hasta que pones una del ancho equivocado y nada cambia bien.
Por qué se estrecha
Todas las cadenas comparten el mismo paso (la distancia entre pasadores), pero el ancho exterior se reduce con cada velocidad extra para caber en cassettes más apretados. Además, algunos sistemas tienen perfiles propios: la SRAM Flat-Top (ruta) tiene el lomo plano y la Shimano Hyperglide+ (12v) un perfil específico, ambos diseñados para sus propios platos y cassettes.
Ancho exterior aproximado
Con qué encaja
Usa la cadena del número de velocidades de tu cassette. Bajar una velocidad suele tolerarse (una 11v sobre cassette de 10v), subir no (una 9v no entra entre piñones de 12v). Entre marcas de 12v: la SRAM Flat-Top y la Shimano Hyperglide+ no son intercambiables sin penalizar el cambio y el desgaste.
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Preguntas frecuentes
¿Puedo usar una cadena de 11v en una transmisión de 10v?
Generalmente sí: es un poco más estrecha, no roza los piñones vecinos y trabaja bien. Al revés (10v en 11v) no se recomienda.
¿Todas las cadenas de 12v son iguales?
No. La SRAM Flat-Top y la Shimano Hyperglide+ tienen perfiles distintos y piden sus propios platos/cassettes para rendir bien.
¿La cadena define las velocidades?
Debe coincidir con ellas. El número de velocidades lo marca el cassette; la cadena tiene que tener el ancho correcto para ese cassette.